在徐家大湾，一年的农忙栽秧的时节又来到了，有田的主人又该请人栽秧了。在乡下，栽秧是一件既要力气又要技能的农活，人整天泡在水里弯腰劳作，非常的累。再说，扯秧要摸黑，运秧要及时，抛秧要均匀，栽秧呢？除了株距行距要适中之外，下栽的深浅也有技能讲求。栽深了秧苗分蘖迟，影响生长发育，到了秋季也就影响收成；栽浅了秧苗会浮起来，当即作废，成为废秧。分兜的多少同样要有技能，每兜六根左右为好。多了顶的本大；少了影响收成。因此，每到栽秧时节，田主人对前来赶工栽秧的农民格外敬奉，一日三餐酒肉相待，外加消夜，工钱也不暗昧。
　　有一日，徐苟三和一群赶工的农民一路来到万湖村一位姓秦的财主家栽秧。下午太阳快落山的时候，秦财主拱起双手对前来赶工的农民说：“到我家栽秧一亩，给纹银五钱，比别人家的多出五分，往年我家一共有一百二十二亩水田，栽完以后我立马结账。
　　
　　栽一天秧，供饭四顿，望大伙协力同心，早日完工，早领银钱回家。”
　　
　　“每亩多给五分银子，这另有什么不好的呢？”于是赶工的农民们齐声应道：“行啊！” 说着，在管家的带领下，直奔秧田扯秧去了。
　　这帮赶工的一共来了三十六人，应该在六天之内，也就把秦财主的一百二十几亩水田栽完了，可是现在栽了七天，怎么还剩得那么多水田没有栽完呢？劳累苦了的人们终于起疑心了。不禁议论道：“东家说的是一百二十亩水田，我们有三十六个人，按每人每日栽六分田盘算，最多也只要六天就可以完工，现在我们已经栽了七天了，怎么另有那么多水田呢？” 这话正好被徐苟三听到了。这天收工以后，他暗中叫人丈量了一下所栽的秧田，这一量，问题就出来了。原来盘算田亩的标准有好几种，最小的是六百六十平方米为一亩（一般用来盘算收租，这样就可以多收佃户的钱粮），最大的是一千二百平方米为一亩，另有比这更大的。秦财主是请人来栽自家的秧田，这回他是以超出
　　
　　一千二百平方米一亩来盘算的。难怪我们起早摸黑地栽了七天，东家还说有好多水田没有栽完呢！
　　
　　丈田的人返来把这事跟徐苟三一说，徐苟三听了一愣，但他马上安慰乡亲们说：“怎么办呢?我们已经栽了七天秧，我们不能因为被东家拜了我们就辞工啊！我们半路辞工东家就可以托故少给我们工钱。这样吧！你们先不做声，等把东家的秧栽完了，东家把工钱给我们了，我们再来和东家论理。”于是，大伙又忙了五天，才把秦财主说的一百二十亩水田栽完了。等秦财主付了工钱，民工们说辞行的话的时候，只见管家慌镇静张地跑到秦财主跟前说道：“东家，我们明天栽的那块水田里，不知是谁往秧田里放了鱼，有好多人在秧田里捉鱼呢！ ”
　　秦财主一听急了，赶紧跑已往看：只见一块刚栽过秧的水田里，鱼儿蹦跳，人们追赶，秧苗早已被捉鱼的人踩得东倒西歪。田边还站着一个人，他手里端着一把杨树叶子，正用嘴往水田里吹呢！可是水田里只见鱼儿，不见树叶。秦财主知道这回碰到高人
　　
　　了，马上拱手向那个吹杨树叶的人的身边走去讨好道：“高人手下留情，我秦某有不对之处，愿听指教。”
　　
　　这时，赶来看热闹的民工中心有人说话了：“他就是徐苟三，难道你还没有听到过他的名字吗？”
　　“徐苟三？” 秦财主似乎想到了什么，赶紧撩起长衫的右角跪下给徐苟三求饶道：“是我错了，我用大亩盘算，是为了少付工钱，只要您郎现在放手，我的工钱马上补发到位。”
　　
　　“你以后就不再拜人了吗？”徐苟三板起脸来问道。
　　
　　“再不拜人了！再不拜人了！”秦财主连连作揖以求宽恕。
　　徐苟三这才放下手慢条斯理地说道：“那好。你现在就去拿三十六锭大洋来，背后发给这群赶工的人。不然的话，我就把我们多栽的水田全都变成捉鱼场地！”
　　
　　秦财主赶忙站起身来，用袖子擦了把额上的汗，转身对站在身边的管家发话道：“还憨站在这里搞么事啊？赶快去拿银子！”
　　
　　就在这时，秧田里的人也都站起来预备上岸，因为水田里不知怎么一会儿一条鱼都没有了，只有一些杨树叶搀杂在栽好的秧苗中，漂浮在水面上。